W restauracji Szwejka.

Tam właśnie jedliśmy śniadania i obiady w Wielką Sobotę i Niedzielę wielkanocną. A było to w zabytkowym Domu Narodowym, zbudowanym w 1896 roku we Frydku-Mistku na granicy Śląska Cieszyńskiego i Moraw, w Republice Czeskiej, 25 km od granicy polsko-czeskiej w Cieszynie. W dniach 7 do 8 kwietnia odbywały się we Frydku-Mistku Otwarte Międzynarodowe Mistrzostwa Republiki Czeskiej dzieci do lat 8, czyli urodzonych w roku 1999 i młodszych. Turniej ten był częścią wielkiego, świątecznego festiwalu nadziei szachowych. Dziecięce mistrzostwa rozgrywane były systemem szwajcarskim na dystansie 9 rund, w tempie 30 minut dla zawodnika.

Dwudniowy turniej zgromadził 50 chłopców i 13 dziewczynek, przede wszystkim z Czech, ale byli też reprezentanci Słowacji, Rosji, Litwy, Polski a nawet Hong Kongu. Z Polski, oprócz Maćka, przyjechali też Bartek Chudy z Chorzowa i Łukasz Bednarz z Rybnika oraz Katarzyna Pokrzywa z Rybnika. Chłopcy rozgrywali swoje rundy w dwóch salach. W jednej grano na pierwszych dwunastu szachownicach a w drugiej na pozostałych trzynastu. Rodzice i trenerzy mogli cały czas przebywać w salach gry, ale stoły odgradzane były rzędem krzeseł. W pobliżu zawodników przebywać mogli wyłącznie sędziowie.

Czesi trochę inaczej liczą kategorie szachowe, np. ranking Maćka – 1800 odpowiadał czeskiemu 1550. Ponadto młodzicy czescy grają mało turniejów, na których można zdobywać kategorie i nie zawsze poziom, jaki reprezentowali był adekwatny do kategorii. Kolejny raz okazało się, że kategorie nie grają i nie chodzą po sali. Jak łatwo zauważyć z listy startowej, większość Czechów posiadała ranking 1100, czyli IV kategoria, ale znaczna część grała znacznie lepiej. Przekonał się również o tym i Maciek. Po bezproblemowych wygranych w przedobiadowych trzech pierwszych rundach (Benedikt Trojak, Miroslav Rakusan, Matyas Szücs), w czwartej trafił na Matyasa Marka z którym toczył wyrównany bój z lekką przewagą, stopniowo coraz bardziej powiększaną. Piąta runda przyniosła jedyną porażkę. Sześcioletni zaledwie Matej Pulpan (jego starszy brat to ubiegłoroczny mistrz Czech do lat 8) potrafił bezlitośnie wykorzystać podstawienie wieży i Maciek przegrał, choć szykował się właśnie do rozpoczęcia końcowego odliczania. To rozsierdziło nieco Maćka i ostatnią sobotnią partię z Ondrejem Loviskim rozstrzygnął w niecałe 6 minut, po prostu po szachownicy przeszedł tajfun.

Po pierwszym dniu prowadził więc Matej Pulpan z kompletem punktów, Maciek był na drugim miejscu (5/6) , trzecie zajmowała turniejowa jedynka – Litwin Patrik Misiuk. Niedzielne zmagania Maciek rozpoczął od meczu właśnie z Litwinem. Była to partia bardzo ważna dla układu turniejowej tabeli. Maciek musiał ją wygrać, aby utrzymać dystans do lidera. A jak mus, to mus. Zwycięstwo było pewne, aczkolwiek wywalczone po trudnej walce. Wygrana niczego nie zmieniła jednak, bo i Pulpan też zaliczył zwycięstwo. W kolejnej rundzie Maciek zmierzył się z Danielem Kadlecem. Przeciwnik stawiał opór, ale tylko do czasu. Po kombinacji, z której Maciek wyszedł z przewagą wieży, stało się jasne, że zwycięzca może być tylko jeden. Na sąsiednim – pierwszym stole dotychczasowy lider przegrał swoją partię z Matyasem Markiem i przed ostatnią rundą Maciek objął prowadzenie w turnieju. Przesiadł się na pierwszą szachownicę i ostatnią rundę wygrał bardzo szybko. Matej Pulpan grał z Litwinem Misiakiem i liczyliśmy, że raczej przegra. Ale stało się odwrotnie i Czech rozprawił się z Patrikiem szybciej niż Maciek. Stało się więc jasne, że o zwycięstwie zadecyduje Buchholz.

Zakończenie turnieju wypadło bardzo okazale. Prawdziwy show bardzo podobał się młodym zawodnikom, a potem nastąpiło to, co misie lubią najbardziej, czyli rozdanie nagród. Najpierw ogłoszono wyniki w kategorii międzynarodowego mistrza Republiki Czeskiej do lat 8, później klasyfikację krajową. Bardzo zadowolony Maciek stanął na najwyższym stopniu podium, a Matej Pulpan zdobył srebrny medal za drugie miejsce, ale za chwilę dostał puchar i złoty medal w klasyfikacji narodowej.